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Lee Byung-hun to Star in 'G.I. Joe' Sequel

Top hallyu star Lee Byung-hun is expected to take a leading role in the "G.I. Joe: The Rise of Cobra" sequel, his aides said in a report by Hankook Ilbo.

Paramount is now taking the next steps to move forward with the film which will be a follow-up to the first that hauled in over $300 million worldwide.

Lee has already signed up for the sequel and shooting will start in the middle of the year.

An aide said that Paramount has informed Lee of the plan to give him a bigger role.

"After the success of `G.I. Joe', they are showing a greater interest in Lee's commercial viability. Unlike in the first film in which he had a supporting role, his part in the sequel is expected to expand greatly", he said. "He will fly to negotiate details with the producing company within this month".

Lee is playing the role of "Storm Shadow".

"Storm Shadow will rise to become a main character in the sequel", the official said.

Lee's aides said that the producer is pinning its hopes on the popularity of the hallyu star in Asia. Lee's popularity continues to rise following his leading role in the mega-hit espionage TV drama "IRIS".

chojh@koreatimes.co.kr



이병헌 `GI 조'속편 주연급 격상

영화 < G.I. 조 >의 속편에 출연하는 배우 이병헌의 비중이 주인공으로 격상될 것으로 보인다.

지난해 < G.I. 조 >로 할리우드 진출에 성공한 이병헌은 일찌감치 속편 계약을 맺고 촬영을 앞두고 있다. < G.I. 조 >의 제작사인 파라마운트 픽쳐스는 속편 출연과 관련해 이병헌에게 출연 비중을 대폭 늘리겠다는 의사를 전했다.

이병헌측 관계자는 "< G.I. 조 >의 성공 이후 이병헌의 상품성에 대한 관심이 부쩍 늘었다. 조연에 머물렀던 전편과는 달리 출연 분량이 대폭 늘어날 전망이다. 이달 중 출국해 제작사와 세부적인 사항을 협의할 계획이다"고 밝혔다.

이병헌은 < G.I. 조 >의 속편에서도 전편에서 맡았던 스톰 섀도 역으로 출연한다. 속편에는 스톰 섀도의 탄생 비화와 부활 등 그와 관련된 에피소드가 본격화될 전망이다.

이 관계자는 "전편에서는 스톰 섀도의 생사(生死)에 대한 확답이 나오지 않아 많은 팬들의 아쉬움을 샀다. 속편에서 부활한 스톰 섀도는 한층 강력해진 모습으로 이야기의 중심 캐릭터로 급부상할 것"이라고 말했다.

제작사 측은 아시아 지역에서 이병헌의 폭발적인 인기에 큰 기대를 걸고 있다. 이병헌의 인기는 특히 최근 `아이리스' 방영 이후 계속해서 높아지고 있다.

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